Timo Maas
posted Mercredi 27.07.2005

Pour certains, un CD de l'Allemand Timo Maas, peut, à la première écoute, sembler pop et un peu commercial. Toutefois, si on se concentre, on sent le fabuleux travail de production effectué par le 'Team' Maas: Timo et Martin (plus dans l'ombre). Pour preuve, les nombreux remixes pour Garbage, Placebo, Fatboy Slim, que l'on retrouve sur 'Music for the Maases 2' en 2003. Un an avant, était aussi sorti l'album 'Loud' dont fut tiré l'extraordinaire 'Help me' chanté par Kelis... Aujourd'hui, avec 'Pictures', Timo Maas continue son étrange dance music, mêlée de breakbeat, de techno, de rock, de r'n'b, et de basses lourdes. En plus, on y croise Brian Molko des Placebo, Neneh Cherry et, bien sûr, la diva Kelis.

A la rédaction, on avait adoré ton titre 'Help me', surtout le remix par Deep Dish. La superbe voix de Kelis y était magnifiquement mise en valeur. Tu retravailles avec elle pour ton dernier album, à l'occasion du titre '4 Ur Ears'. Pourquoi y a-t-il une telle alchimie entre vous?
Timo Maas: Pour moi, c'est simple. Si je veux travailler avec une voix féminine qui vaut la peine dans le monde du r'n'b/hip hop, c'est celle de Kelis. Elle est jeune et géniale. De plus, c'est intéressant d'extraire une voix d'une musique qui n'est pas la nôtre et de la transposer dans nos productions. Je crois que comme elle avait apprécié 'Help me', elle n'a pas eu de mal pour revenir vers Martin et moi.

Comment avez-vous bossé pour '4 Ur Ears'?
Même si elle était très prise par son boulot, elle nous a consacré un peu de temps à New York, après avoir reçu le track définitif. Elle est spontanée et rapide. Comme pour 'Help me', 3 ans plus tôt, où après avoir roulé une cigarette très parfumée, elle s'était mise à chanter directement. En deux prises, c'était parfait! Soulful, funky et dirty! J'envie son mari Nas, car cela doit être la même chose au lit! (rires).

Il y a un côté film d'espionnage dans le titre 'Chevy' du dernier album, comme il y avait un côté BO de films de science-fiction dans 'Help me'. Tu travailles à partir de soundtracks pour ta musique?
J'écoute vraiment de tout. The Roots, les Neptunes, toute la pop music, tout sauf Céline Dion! J'ai plus de 25.000 disques et CD's! Alors bien sûr, il y a des vieux soundtracks des films sci-fi des années'50, comme il y a des plaques de jazz.. C'est d'ailleurs mon prochain challenge: utiliser du jazz. Pour 'Big Chevy', il y a, en effet, un côté James Bond mais ce n'est pas samplé. J'ai d'ailleurs envoyé le titre pour le prochain film James Bond, on verra bien! (rires).

Tu as vraiment un esprit pop car tu soignes les mélodies, celles des voix ou des instruments. Es-tu d'accord pour te dire 'pop' avant tout? Ta musique rentre facilement dans l'oreille, sans sonner 'cheesy'.
Bien sûr! Cet album est bourré de vraies chansons, pas simplement de 'tracks' comme on dit en musique électronique. D'ailleurs, l'album est plein d'instruments aussi: guitare, basse et claviers, surtout. Mais cela, c'est le job de Martin qui sait jouer de tout. Moi, je suis derrière les platines et je cherche des idées (rires). Mais les mélodies viennent avant tout de sessions de guitare avec Martin et des amis.

C'est grâce à ta rencontre avec ce génie qu'est Martin, après ta phase trance, que le projet Timo Maas est vraiment né?
J'ai rencontré Martin en 1995, il y a exactement 10 ans. A cette époque je faisais, en effet, une musique plus orientée dance floor sous 'influence'... Si tu vois ce que je veux dire! (rires). Avec un type qui est parti depuis 4 ans, Andy et moi, nous avons formé Timo Maas en voulant trouver une nouvelle direction pour la musique dance.

Quand on lit la presse, tu n'es pas très fier de ton premier album trance 'Final Excess', sorti 1995, donc juste avant ton tournant! On se souvient de l'impressionnant 'Ubik'. C'était ta période Paul Van Dyk?
Avant tout, la 'trance' est une attitude que l'on peut avoir devant toute bonne musique. C'est un sentiment, une sensation. Ensuite, c'est devenu le nom pour une très mauvaise musique, en effet. Ce que j'ai fait avant était assez trippy et facile, oui, mais on ne peut comparer cela avec la 'trance' actuelle. Ensuite, je me suis senti un peu mal avec cette musique et, naturellement, en bossant, j'ai senti d'autres opportunités apparaître. Mais sans rien de préétabli.

Pour revenir au r'n'b, ne penses-tu pas que cette musique qui n'est pas trop appréciée par les amateurs de house et de techno a révolutionné la musique électronique, tout en étant, en effet, très commerciale? Cela t'a permis de sortir des routines de la dance en général?
Oui, dés les premiers albums de Mary J Blige, Kelis, Neptunes, on a senti que quelque chose changeait, même pour la musique underground! Sans parler de Missy Elliott. Mais je suis aussi influncé par le son anglais d'Orbital (NDLR: c'est donc ça, ce style entre chanson et dance floor?), de Leftfield et surtout d' Unkle... L'album 'Never never land' de James Lavelle est exemplaire. Il a tout autant repoussé les frontières avec cet album.

'Pictures' out now on Warner
Timo Maas plays 19/08 at Pukkelpop

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