Morpheus
posted Jeudi 05.01.2006

Tout le monde a entendu au moins un extrait des compilations 'Freezone' mixées par DJ Morpheus, entre 1994 et 2001. Ce que ne savent pas les jeunes clubbers, c'est que Morpheus est le pseudo de Samy Birnbach, le chanteur et parolier du groupe belge mythique des années'80: Minimal Compact! Leur chanson 'Statik Dancing' inspire encore aujourd'hui James Murphy (DFA) et, plus proche de nous, a donné son nom aux soirées 'minimales' de Darko. A l'occasion de la sortie de la compilation punk-funk 'I Can't live without my radio' sur le label parisien Tigersushi, nous avons rencontré ce 'Godfather' de la musique électro-rock chez nous.

La série 'Freezone' a été une fameuse aventure pour toi.
Oui, il y a eu 7 épisodes de 1994 à 2001 (sauf en 2000) sur l'ex-label SSR que j'avais lancé avec Marc Hollander sur Crammed Disc. SSR était dédié à la 'dance', en général, qui avait explosé avec la house de la fin des années '80. Les 'Freezone' devaient, elles, faire découvrir la musique 'downtempo', comme l'ambient sur le 1er opus. Ensuite, grâce à mon émission 'Lysergic Factory' sur Radio Crystal (NDLR: aujourd'hui, c'est le mardi à 22h30 sur Radio Campus), j'ai ouvert le répertoire à la jungle, la trip hop, la lounge... Le rythme était plus rapide, mais on pouvait l'écouter à la maison, tant que l'ambiance restait funky ou jazzy. J'ai aussi évolué dans la qualité et la fraîcheur des tracks. Trop de compilations aujourd'hui nous gavent avec des tracks déjà sortis, au succès commercial éprouvé. C'est paresseux, sans recherche approfondie. Dés la 2ème ou la 3ème compilation 'Freezone', j'ai demandé à des potes comme Kruder und Dorfmeister, Josh Wink ou 4Hero de me passer des tracks exclusifs. De plus, ces géants n'étaient pas très connus. Je faisais donc découvrir au grand public des producteurs qui allaient émerger des années plus tard...

Par contre, les titres sélectionnés sur 'I Can't Live Without My Radio' sont plus pointus et datent des années '80!
L'idée, ici, est faire découvrir des artistes liés à mon passé musical, à l'époque de mon groupe Minimal Compact. L'esprit qui nous a fait connaître, c'est-à-dire, le 'Dance Oriented Rock', traverse toute la compilation. Certains groupes peuvent sembler obscurs, mais on retrouve Heaven 17, Virgin Prunes, The Residents, Einsturzende Neubauten, etc. Un livret dans le CD explique mes choix qui sont parfois liés à une anecdote. Par exemple, j'ai entendu le track de Heaven 17 en entrant au Mirano, lors d'un concert en 1980. A l'époque, j'habitais Amsterdam avec les membres de Minimal. Marc Hollander m'avait demandé de passer, puis on est sorti au Mirano qui était déjà la meilleure boîte de Bruxelles.

Tu en avais marre de ces compiles qui nous reservent éternellement Visage, O.M.D , New Order etc.?
Disons qu'on oublie souvent la présence massive du rock, du reggae et du funk dans le son des années '80. Regarde un groupe comme Clash. Dans cette compile, tu trouves des guitares, du punk-funk et même du Prince avec Age of Chance ou encore les Temptations à travers la reprise par Love&Rockets de 'Ball of Confusion'.

C'est surtout à ces années '80 là qu'on veut revenir?
Oui, car après des années de musique house/techno aux sonorités synthétiques, le jeune public a cherché un autre son, un son plus lié à la scène avec des guitares, de la trans-piration, etc. On revient en même temps au punk et à leur énergie spontanée. D'où le succès de LCD Soundsystem, de Rapture, etc.

C'est une chance pour la house/techno de pouvoir se ressourcer. Les dance floors actuels sont envahis par le r'n'b commercial!
Oui, le 4/4 s'inspire de beaucoup de choses actuellement. Mais, c'est vrai aussi que le r'n'b explose partout. Toutefois, il n'y a pas que du mauvais. Des producteurs comme Rodney Jerkins, Timbaland, les Neptunes savent aussi innover. Le reste est chiant, bien sûr. C'est de la manipulation mentale lancée par MTV et les radios commerciales,

Dans une interview, The Hacker a dit que la musique des années '80 était plus introspective que le r'n'b, basé sur l'extériorité, le m'as-tu-vu.
Ce n'est pas vraiment mon analyse. Mais c'est vrai que je viens
de bosser avec les Pénélopes à Paris (ndlr: ce groupe avait produit 'Alice' sur le label de Darko, Lucy Lee), qui m'ont dit aussi que les années '80 étaient plus authentiques, avaient plus d'âme. C'était une autre époque: on réagissait plus à ce qui nous écrasait. Comme les Majors par exemple...

Et le reste de ton actu?
La plateforme www.urbanium.tv filme un long documentaire sur moi depuis 3 ans. Le DVD doit sortir bientôt. Sinon, il y a eu le track d'Eric Powa B, 'Pulsating Mind', remixé avec ma voix et doivent encore sortir un track avec Joakim de Tigersushi et un autre avec les Spankers (NDLR: Vito et Stephen du Dirty Dancing).

Tu ne reformes pas Minimal Compact?
Non, on a refait des concerts ensemble et c'était très gai. Mais Minimal travaillait de façon fusionnelle, organique. On habitait ensemble et chaque album était un tranche de vie. Aujourd'hui, chacun habite dans un coin différent de la terre et on a pas envie de s'envoyer des MP3 pour composer...

'I Can't Live Without My Radio' compiled by Morpheus, out now on Tigersushi/Bang!

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