The Neon Judgement
posted Jeudi 23.03.2006

'Box', des The Neon Judgment, est sorti il y a à peu près six mois. Ce double cd ne contient pas seulement des classiques de la première moitié des années quatre-vingts, le cd 2 contient également des remixes de stars telles que The Hacker, Headman et Tiga. A partir du mois de mars, le groupe partira de nouveau en tournée à travers l'Europe, sans oublier toutefois nos campagnes belges. Ce qui nous donne un tas de raisons d'interviewer Dirk Timmermans, un des deux membres du groupe, habillé en cuir de pied en cap. La rencontre a lieu un lundi après-midi pluvieux...

Bonjour Dirk, tout va bien?
Absolument, je viens de fêter mon anniversaire à Gand mais à part ça, ça va. (Dirk vient de fêter ses 46 ans ndlr.)

On dirait que la soirée était réussie...
On peut dire ça, oui, mais ne t'inquiète pas, je vais y arriver.

On a entendu que produire de la musique est un remède souverain contre la gueule de bois, et qu'on produit des merveilles comme ça, en plus.
Personnellement, j'opterais plutôt pour un bon MacDo (rit très fort).

Qu'est-ce que tu fabriques ces jours-ci?
Faire des contrats, envoyer des e-mail... Je fais mes bookings moi-même maintenant. Avec Bart, mon manager. Je produis également pas mal de musique pour le nouvel album des 'Neon Electronics' qui devrait paraître pour l'automne.

Si on ne se trompe pas, tu as créé également ton propre label pour accueillir ce projet.
C'est correct. En 1998 on a sorti un disque avec The Neon Judgement sur un label anversois. Malgré leurs belles promesses ça a été une débâcle financière. En 1999 j'ai démarré alors 'Neon Electronics', et après une autre déception, je me suis dit: 'Les gars, fichez-moi tous la paix, je me débrouillerai tout seul dans le futur'. Et j'ai rassemblé une bonne équipe autour de moi.

Aujourd'hui, tout ce dont on a besoin pour faire un disque, c'est un pc et quelques logiciels. Comment vous y preniez-vous dans le passé?
On rentrait en studio avec une table de mixage énorme. On disposait de 60 pistes en tout. On enregistrait des bandes et après on jouait les claviers en live. Pas question de se tromper à l'époque. Aujourd'hui, tu joues une mesure, tu fais un copié-collé et t'es parti.

Pas mal de producteurs travaillent de nouveau avec des instruments live...
Oui, ça rend les tracks organiques. C'est ce que je fais pour l'instant. On essaie de combiner l'électronique et l'organique. Comme à l'époque, quoi. Plus organique que nous tu meurs (s'esclaffe). On n'avait pas le choix!

D'où t'es venue l'idée de demander à des producteurs tels que Tiga, Headman et Terence Fixmer de remixer tes anciens titres?
Dirk: Il y a quelques années j'ai rencontré Dirk d'Eskimo Recordings au Culture Club. J'avais remarqué qu'ils jouaient de nouveau souvent 'The Fashion Party' dans les clubs. Beaucoup de jeunes pensaient que c'était un nouveau single. Ce remix de Tiga (Tv Treated ndlr) est passé souvent à la radio. Comme de plus il a atterri sur plusieurs compiles il s'est lancé tout seul. J'étais très content qu'on n'ait pas dû y travailler nous-mêmes.

Quand on voit Tiga sur une couverture, il a toujours un look d'enfer. Est-ce que le marketing et l'image étaient importants pour vous?
Du marketing, il y en a eu très peu en général. En ce qui concerne 'The Neon Judgement', il n'y en avait pas du tout. Certaines personnes croient qu'on a inventé nos costumes et nos lunettes solaires dans ce but-là mais c'était tout simplement un sentiment. Des pantalons et des vestes en cuir noir, on en portait toujours. Pareil pour les lunettes. On n'y a jamais vraiment réfléchi.

T'as déjà écouté l'album de Tiga?
Oui, c'est assez commercial, je trouve. Personnellement je le trouve un peu soft. Je préfère les choses plus dark, plus dures. Le cd contient quelques singles fantastiques, mais je trouve qu'il n'a pas vraiment pris de risques. Je suis sûr par contre que 'Sexor' se vendra super bien. Et il a du mérite car il travaille très dur. Ce n'est pas vraiment drôle d'être constamment en route, de prendre des avions, d'attendre, de manger, de jouer, de nouveau prendre l'avion. C'est une vie assez difficile.

Tu le ferais, toi? Faire un disque plus soft pour vendre davantage?
Pff, j'aurais dur. J'ai du mal à me retenir. Peut-être que je devrais donner ma musique à un producteur et lui dire 'Allez: mixez moi ça, mais ça doit rester sage, hein!' Ce n'est pas moi, ça. Ma musique est plus sombre, plus expérimentale.

Avec The Neon Judgment vous allez de nouveau monter sur scène. Est-ce qu'on peut s'attendre également à de nouvelles productions?
Pour l'instant nous n'avons pas de projets. Je ne vois plus souvent Frank (Vloeberghs, l'autre membre de TNJ ndlr). Il se passe beaucoup de choses en 25 ans. Quand tu joues live, il est d'ailleurs nettement plus facile de jouer des morceaux connus du public que de créer de nouvelles productions et ensuite de trouver un label, les promouvoir... on a eu de mauvaises expériences avec ça. On a des projets pour une nouvelle compile, car avec la première notre catalogue est loin d'être épuisé. Il y avait pas mal de bon tracks sur les albums qu'on a produit pendant les années nonante.

Telex existe depuis plus longtemps que vous, et eux, ils ont sorti un nouvel album: 'On The Road Again' 'How Do You Dance'. Qu'est-ce que tu en penses?
Je trouve qu'il n'est pas mal du tout. Les trois premiers titres m'ont vraiment surpris. Après, je trouve que ça descend un peu question beats et tempo. Il est toujours dangereux de refaire un disque en tant que groupe légendaire. Si on faisait un disque avec un son moderne, les gens diraient: 'Ce n'est plus comme avant'. Et si on produit quelque chose qui ressemble à ce qu'on faisait avant, on dirait 'C'est toujours la même chose!' (rit). On ne peut pas inventer des trucs à l'infini.

Tu préfères arrêter d'écrire au sommet de ta gloire?
Je pense, oui. C'est une machine, hein. On te pousse, on te pousse et tout le monde devient fou. Mais à un certain moment, les gens veulent autre chose, un nouveau son. C'est alors que ça devient difficile.

A quoi on peut s'attendre lors des nouveaux concerts de The Neon Judgement?
Ce sera un show essentiel avec des tracks et l'atmosphère du début des années quatre-vingt. Très old skool avec les versions originales de l'époque. The Neon Judgment live est une expérience unique. Il faut le sentir dans tes côtes, trembler de fond en comble...

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