Alex Gopher
posted Jeudi 15.03.2007

On rattachera toujours le nom d'Alex Gopher à la fameuse 'French touch' des années '90 et pourtant, Alexis Latrobe a eu une vie avant et après ce tourbillon musical et médiatique. Sans doute pour montrer justement qu'avant et après cette phase, il était plongé dans la pop-rock, Alex a composé un album tout a fait éponyme! Certes, il y avait eu le 'Gopher EP', mais ici, on a droit au nom entier apposé sur un album (produit par de Crécy) franchement très guitare et très vocal qui fait penser autant à New Order qu'aux Raptures. Ce qui n'empêche pas les productions plus dancefloor de continuer à affluer (Spam EP, Motorcycle). Explication du maître!

Même si des morceaux comme 'Out of the Inside', 'The Game' et 'Brain Leech' pourraient passer sur un dancefloor ouvert d'esprit, ton dernier album est franchement pop. En plus, le titre est ton nom. Paradoxe?
Ce 'tournant' n'a pas forcément été prémédité. Après le projet Wuz avec Demon en 2002, projet qui était assez underground, j'ai senti que j'en avais un peu marre de bosser avec mon sampler. En plus, l'année d'après, la musique électronique ne m'excitait plus beaucoup, à la différence du rock qui revenait en force, bourré d'idées et d'énergie. Je pense au groupe américain Queen of the Stone Age dont l'album m'avait vraiment séduit. Du coup, j'ai ressorti ma basse et me suis à composer comme je le faisais 15 ans plus tôt avec mon groupe rock Orange (où jouaient Jean-Benoît et Nicolas de Air)! Toutes mes influences des années'80 revinrent à la charge. Plus de samples, mais la musique qui m'avait construit artistiquement. L'envie me prit alors de faire un album qui pouvait s'écouter à la maison, un album avec de vraies chansons.

C'est toi qui chantes?
Finalement oui. Je pensais passer par des 'featuring', mais en maquettant les morceaux, le désir de me lancer à l'eau m'est venu. J'ai demandé à Etienne de Crécy de produire l'album et ce qu'il pensait de ma voix. Il a accepté tout en m'encourageant à continuer dans cette direction.

Qu'attends-tu comme réaction de ton public?
Si je me mets à la place d'un fan de musique, je préférerai toujours quelqu'un qui sait se remettre en question, comme Georges Clinton, Sly Stone, ou, plus proche de nous, Herbert.

On entend tout de même des boîtes à rythmes dans ton album. Malgré les guitares, le beat sonne parfois assez housy, comme 'Dark of the Matinee' des Franz Ferdinand, par exemple.
Parfaitement. Malgré ce goût pour les chansons dans cet album, je n'ai pas occulté ma carrière en musique électronique. Je viens de terminer un maxi pour Kitsune, un autre pour PIAS... C'est plus électro, plus club.

A l'inverse, on entend aussi une belle ligne de basse à la New Order...
New Order est clairement une influence fondamentale. Un des premiers maxis que j'ai acheté était 'Blue Monday'. C'est ce côté pop des mélodies mêlé à de l'électronique (je ne connaissais pas Kraftwerk à l'époque) qui a été le déclic pour moi.

Tu es ingénieur du son à la base. Comment as-tu travaillé en studio pour cet album?
Au début, j'ai tout fait sous forme de maquette et de façon volontairement assez sale! Les prises de son étaient parfois pourries, mais bon. Quand Etienne de Crécy a accepté de produire le disque, il m'a conseillé de garder ce côté un peu bordélique du son.

Pourquoi?
Pour ne pas faire un 'album-d'-ingénieur-du-son', justement (rires)! Trop net, le son aurait été moins intéressant. Heureusement donc, il a fallu bricoler. Je ne suis pas un super guitariste. Alors pour ne pas faire tout tout seul, j'ai demandé à Nicolas de Air et Olivier de Nouvelle Vague de m'aider pour les guitares. J'ai même fait de la batterie, qui n'est pas mon fort! Heureusement, la basse, ça va mieux. Bref, tout a été fait de façon assez simple et naïve, car c'est le son que j'aime.

Ici à Bruxelles, les soirées pop sont à la mode: Bitchy Butch, Dansez-vous français, etc. L'effet est assez étonnant, sans le gros kick. Toi-même irais-tu à ce genre de soirée?
On trouve de tout à Paris quand on cherche, mais je ne vois pas de soirées spécialement pop. Par contre, la musique électronique s'est enrichie progressivement d'influences rock depuis quelques années. Le jeune groupe Justice sur Ed Banger, par exemple, est très pop je trouve.

Toi qui a été un des chantres de la 'French Touch', quelle est ta vision de la scène parisienne ou française actuelle? N'a-t-elle pas explosée dans tous les sens? Comment faire un lien entre Justice, Tekel et Jackson and his computer Band?
La presse, le public a toujours considéré la 'French touch' comme une grande famille. Ce qui n'était pas toujours vrai. Il y a un grand écart musical entre Air et Daft Punk, par exemple. Mais c'est ce qui a justement fait la force du mouvement, pour moi. Bien sûr, il y avait aussi des points communs. Aujourd'hui, ces mêmes artistes ont pris des directions différentes. Les plus jeunes ont voulu s'opposer au courant de leurs aînés pour ne pas tomber dans quelque chose qui a été malheureusement galvaudé sur la fin. Mais ce qui reste aujourd'hui de la 'French touch', c'est l'envie de faire une musique innovante, tout en étant acessible à tous.

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