Mark Jones
posted Donderdag 29.01.2004

Voor het grote publiek is Wall Of Sound
vooral bekend als label van de Propellerheads, Röyksopp en Les Rythmes Digitales. De dj's kennen dan weer de behoorlijk sick klinkende platen van Mekon, de house van Themroc en 'Trickshot', de dancefloorklassieker van Ceasefire. Maar Wall of Sound heeft ook popgroepen onder contract, zoals The American Analog Set of Shawn Lee bijvoorbeeld. Bovendien pikt het label met Black Twang ook een graantje mee van de hiphopscene. Wall Of Sound viert ondertussen zijn tiende verjaardag (met als kers op de taart een knaller van Mekon met Afrika Bambaataa en Alexander Mc Queen als guests). Labelboss Mark Jones is fier op zijn verwezenlijkingen en vertelt honderduit.

Wel Mark, had je gedacht dat het zolang zou duren?
Ik ben verrast, dat is zeker. Maar vooral gelukkig. Een independant label opstarten, is echt gokken. Ik vind dat we een mooi parcours hebben afgelegd. Heel wat mensen in heel wat verschillende landen hebben onze platen gekocht. In het begin hadden we geen enkele zekerheid, we namen al onze beslissingen puur op instinct. Doordat we geen middelen tot onze beschikking hadden, moesten we de mensen die ons interesseerden ook benaderen aan het prille begin van hun carrière, soms zelfs voor ze beslist hadden of ze wel wilden doorgaan met muziek maken. We konden niet op tegen de majors, dat kunnen we trouwens nog steeds niet. Zij hebben gewoon pakken geld die ze op tafel kunnen leggen als ze een band willen. Wij moesten risico's nemen, werken met beginners. Gelukkig hadden we het publiek mee.

Zit er een concept achter Wall Of Sound?
(schatert het uit) Hahaha, ja: de chaos herleiden tot cash. Nee, ik lach je niet uit, maar dit is de grappigste vraag die ik tijdens die tien jaar te horen heb gekregen. Mettertijd heeft het label inderdaad vorm gekregen en zijn sommige genres belangrijker geworden dan andere. Maar ik verzeker je dat we in het begin helemaal geen plan hadden. We zijn het label begonnen met de 'Give 'Em Enough Rope'-compilaties. We hadden dus zelfs geen eigen artiesten (lacht).

Toch heb je onlangs nog op de BBC verklaard dat Wall Of Sound een reactie was op de popcultuur van een bepaalde periode...
House was indertijd inderdaad nog geen grote business. Alles draaide rond een paar megaclubs. Ik wou daar een tegengewicht voor bieden, maar ik had ook iets tegen wat ik 'sport rock' noem, die afschuwelijke muziek waar de majors van leven. De underground zelf interesseert me niet, ik hou helemaal niet van dat woord. Wat ik wel wou, was terugkeren naar muziek en feesten waar je samen iets beleeft, iets deelt. Ik wou mensen verenigen, of het nu via een label was, of via parties. Mensen die belangstelling hadden voor zowel rock, techno als hiphop. Die geen boodschap hadden aan etiketten en gewoon gingen voor goeie muziek.

Is het dat wat je onderscheidt van anderen?
Ik ben eerst en vooral een popfan. Ik hou van leuke melodieën, van harmonie, van muziek met humor. Ik amuseer me ook graag. Voor mij bewandelt Wall Of Sound het smalle pad tussen commercialiteit en geloofwaardigheid. Onze muziek is tegelijk toegankelijk en cool, of wat daar dan voor mag doorgaan. Voor mij is het geen probleem dat muziek gemaakt wordt om aan te slaan en om te verkopen. En je zal me zeker niet horen klagen als er tonnen van mijn platen over de toonbank gaan (lacht). Ik heb onlangs nog gelezen dat er wetenschappers zijn die bewezen hebben dat er een deel van je hersenen is dat een melodie opvangt en dat er vervolgens een proces op gang komt dat ertoe leidt dat je diezelfde melodie nog wil horen. Dat verklaart veel voor mij (lacht).

Wall Of Sound telt verschillende sublabels, zowel in house, in hiphop als in pop. Velen associëren jullie echter vooral met big beats...
(buldert het opnieuw uit) Dat is echt grappig. Voor big beat bestond, werden we immers beschouwd als een
triphoplabel. Dat is nu echt de Engelse pers. Je wordt er onmiddellijk in een hokje gestouwd en ze vinden het verschrikkelijk vervelend als je er weer uit probeert te komen. In België is dat nooit het geval geweest. Jullie waren trouwens één van de eerste landen waar we steun kregen. Op het vasteland van Europa begrijpen de mensen die 'maverickspirit': er gewoon voor gaan, zonder je al teveel vragen te stellen. Vooral vragen van het genre 'welke muziekstijl zou dit kunnen worden of aan wat gaat dit worden gekoppeld...'. In Engeland doen de media het in hun broek zogauw er een nieuwe muziekstroming opdaagt. Ze hebben verschrikkelijk veel voor-oordelen, Als ik zeg dat ik het volgende album dat op Wall Of Sound zal verschijnen op zak heb, zal de Engelsman zich baseren op wat hij weet over het label en zit hij er gegarandeerd naast. Jullie op het continent kunnen begrijpen dat die nieuwe plaat eender wat kan zijn: Russische bleeps of Canadese noise, whatever. Daarom hebben we die sublabels gecreëerd. We Love You staat voor pop, Nu Camp voor house en Bad Magic voor hiphop. Zonder die verduidelijking zouden onze artiesten gewoon geen forum krijgen in de Engelse pers.

Wat verbaast je het meest met Wall Of Sound?
Dat de muziek die wij uitgebracht hebben voor velen de soundtrack is geworden waar hun leven zich op afspeelt. Onze artiesten zijn overal. Je hoort en ziet ze op tv, in de bioscoop, op parties, in bars... Het is net als met Moby, je kan nergens naartoe gaan zonder ze ergens te horen, ze maken gewoon deel uit van je leven. Het grappige daaraan is dat dit nooit ons streefdoel is geweest, het is gewoon gebeurd. Onze artiesten hebben daar bovendien ook de juiste mentaliteit voor, denk ik. Kijk naar The Rapture bijvoorbeeld. Universal heeft ze nu gekocht, en je zal zien dat het met hen gedaan is. De Propellerheads kregen indertijd enorme sommen geld aangeboden, maar hebben die altijd geweigerd en zijn er toch in geslaagd een album uit te brengen dat het tot klassieker heeft geschopt.

INTERVIEWS

Interview >Interview Silo - Toon Janssens

Twee weken geleden vulden we onze hoofden met de warme, opzwepende klanken van Booka Shade. Ieder die het aanbelangt, is ondertussen op de hoogte van het feit dat de Silo sluit ...

• facebook
• myspace.com
• twitter

DJ Sets selected by NightCode.be

Technasia