Paul Kalkbrenner
posted Woensdag 17.06.2009

Paul Kalkbrenner is hot, daar is iedereen het over eens. De Duitse producer, die tot voor kort nog behoorde tot de underground (luister eens naar het geweldige 'Gebrunn Gebrunn'), heeft zich op zes maanden tijd ontpopt tot een echte popster. Een beetje aan de cheesy kant, zijn 'Sky and Sand', dat zowat elk uur wordt gedraaid op alle radiostations die ons landje rijk is? Misschien, maar één ding is zeker, zelfs Mike Tyson zou niet ongevoelig blijven onder dit nummer. Na zijn zinderende optreden in Petrol zal Kalkbrenner nu ook te zien zijn op Les Ardentes. Toen we hem aan de lijn kregen werd al snel duidelijk dat hij niet zo gek is op journalisten, maar we slaagden er toch in hem enkele 'antwoorden' op onze vragen te ontlokken.

Het was de trompet die Paul voor het eerst deed kennismaken met muziek. Hij houdt op 'this stupid shit', zoals hij zelf zegt, te bespelen op dertienjarige leeftijd. 'Al mijn vrienden speelden voetbal of deden andere spannende dingen, terwijl ik naar huis moest om notenleer te blokken en op die dwaze trompet te blazen. Niet echt glamourous.'

Een van de beslissende ontmoetingen in zijn leven is die met zijn beste vriend Sasha Funke, net als hij een dj-producer onder contract bij BPitch Control. Vanaf hun 14e, 15e draaien de twee plaatjes in een Berlijn dat nog lang niet de hoofdstad van de elektronische muziek was geworden. 'Berlijn was nog niet onder de invloed van de actuele hype, het was er stukken rustiger. Maar ik ben zeker niet een van die mensen die zeggen dat het toen beter was, meer underground enzovoort. De dingen waren zoals ze waren, punt aan de lijn.'

Opeens gaat het snel voor de jonge Duitser. Hij draait in verschillende topclubs, koopt een home studio (1996) en wordt algauw opgepikt door Ellen Allien en BPitch Control (1999). Van dan af is het hek van de dam. Hij reist de wereld rond en boekt verschillende successen, zoals 'Keule' en 'Gebrunn Gebrunn'. Beide nummers verschijnen in 2006. Op de vraag wat zijn truc is antwoordt hij: 'Ik heb helemaal geen trucs. Ik ben niet echt bezeten van muziek en ik ken dan ook niet zoveel van elektronische muziek. Het klinkt misschien raar, maar als mensen tegen mij over belangrijke labels praten weet ik vaak niet waar ze het over hebben. Soms luister ik naar de radio of naar klassieke muziek, maar dat is zowat alles. Ik heb heel veel respect voor producers en dj's die urenlang luisteren naar alles wat verschijnt en daar hun inspiratie uit halen, maar bij mij werkt dat niet.'

Waar hij dan wel door beïnvloed wordt? 'Moeilijk te zeggen. Ik heb gemerkt dat ik beter componeer als ik me niet laat beïnvloeden door de buitenwereld. Ik ben er trouwens zeker van dat al die mensen die zeggen dat ze de invloed van Kraftwerk hebben ondergaan, liegen om cool te lijken'.


Berlin Calling
Het hoogtepunt van zijn carrière is zonder enige twijfel zijn jongste hit, 'Sky and Sand', met de zangpartij van broer Fritz, die op alle radio's grijsgedraaid wordt. Het nummer staat op de originele soundtrack van 'Berlin Calling', een toekomstige cultfilm waarin Paul de hoofdrol speelt. Een burleske situatie op z'n minst. 'Ik ken Hannnes Stöhr (de regisseur van de film, nvdr) al een jaar of vijf. Ondertussen zijn we boezemvrienden geworden en groeide het idee om eens iets samen te doen. Oorspronkelijk moest ik me enkel bezighouden met de muziek. Terwijl hij het script aan het schrijven was had hij echter heel wat vragen voor mij, zoals: 'Hoe zou een dj reageren in deze context?' Hij wou zijn personage zo realistisch mogelijk maken. We hebben samen twee jaar lang aan het scenario gewerkt. Stilaan kwamen we tot de enig mogelijke conclusie: Hannes zei me dat hij niemand anders dan ikzelf zag voor de rol en wou het proberen. Hij wou ook vooral niet dat ik acteurslessen ging volgen.'

Voor Kalkbrenner zelf was het niet echt een verrijkende ervaring, hij vond het vooral vermoeiend. 'Ik ben niet gewoon om zes uur te moeten opstaan en dan urenlang te moeten werken.'

In tegenstelling tot zijn vriend Agoria (die onlangs ook een originele filmsoundtrack maakte) heeft Paul het niet nodig om in een bepaalde state of mind te geraken of in de sfeer van de film te komen. 'Ik heb tracks uitgekozen die al af waren. De andere zijn niet gemaakt voor een specifieke behoefte. Ik heb er een paar gecomponeerd gedurende de opnames en in de maanden die volgden heb ik er nog één of twee bijgemaakt.'

De film vertelt het verhaal van een succesvol dj-producer die alles voor de wind gaat, tot hij begint te experimenteren met drugs. Als we hem vragen of de film het resultaat is van een persoonlijk engagement, jongeren behoeden voor psychotropische middelen, krijgt hij het op zijn zenuwen. 'Helemaal niet. Dat is onze rol niet. Ik word er moe van om over drugs te praten. Drugs zijn een deel van de wereld. Hopen op een drugvrije wereld is als hopen op een wereld zonder oorlog. Of je daar nu een film over maakt of niet, dat verandert niets aan de zaak.'

Kortom, Paul Kalkbrenner is liever lui dan moe en van engagement moet je hem ook al niet spreken. En dat is zijn goed recht natuurlijk. Het enige dat telt is dat hij een briljant producer is. Wie daar niet van overtuigd is moet maar eens naar zijn originele soundtrack luisteren. Persoonlijk kijken wij alvast heel erg uit naar zijn live, die hij net als al zijn producties op Ableton realiseert.

Lees ook

CD review "Berlin Calling", December 2008
Vinyl review "Keule EP", Juli 2006
CD review "Self", Maart 2004

INTERVIEWS

Interview >Interview: Tom Smeyers

Tom Smeyers is een man die ik al verschillende jaren ken, van tijdens m'n studententijd toen ik op de betere feesten vertoefde tijdens de week - jawel, die bestaan er wel degelijk voor studenten ...

• facebook
• myspace.com
• twitter

DJ Sets selected by NightCode.be

Technasia