Interview: Tom Smeyers
posted Maandag 20.06.2011

Tom Smeyers is een man die ik al verschillende jaren ken, van tijdens m'n studententijd toen ik op de betere feesten vertoefde tijdens de week - jawel, die bestaan er wel degelijk voor studenten. Z'n passie voor house en muziek in het algemeen charmeerde me meteen en we hielden contact. Als ik daarna zelf als dj vragen had ivm mijn set up, al dan niet digitaal, wist de vriendelijke man me steeds de gepaste hulp te bieden. Kortom, een top gozer! Nu ie z'n eerste release uit heeft, plaats ik hem graag even in de kijker via deze weg.

Sta me toe je eerst proficiat te wensen met je release, de SneakerFreaks EP. Hoe is deze tot stand gekomen?

Thanks! Mijn 'lust 4 bust' track was al een tijdje (zo goed als) klaar. Af en toe draaide ik de demo versie tijdens mijn sets en het publiek leek het nummer wel te smaken! Maar de track was nog niet af ... er moest nog wat aan gesleuteld worden. Daarom aarzelde ik in eerste instantie om de demo op te sturen naar labels. Uiteindelijk wist iemand me toch te overhalen om verder te gaan met de demo. Zo kwam de track terecht bij een opkomend (digital-only) label uit Chicago. Ik kreeg gelijk een deal voor mijn neus geschoven maar ik besliste om voor een keertje mijn stoute 'sneakers' aan te trekken. Ik heb uiteindelijk 5 van mijn favoriete labels gecontacteerd met de vraag om de track te beluisteren. DJ Mes van Guesthouse Music zag 'lust 4 bust' gelijk zitten op z'n label en bood een EP deal aan. De zaak was pas echt rond toen ik na een tijd ook groen licht kreeg voor de tweede (iets diepere) track 'laces'. Mijn SneakerFreaks EP is sinds begin juni digitaal verkrijgbaar bij de betere online music store.

Daarnaast ben je ook een begenadigd dj, een dj die nieuwe technologieën niet schuwt. Hoe ziet je huidige set up eruit (en waarom deze)?

Tegenwoordig draai ik steeds met Traktor Scratch PRO 2, aangestuurd met timecode cd's. Daarnaast heb ik steeds mijn Maschine controller van Native Instruments bij die ik (in stand-alone modus) gebruik om mijn effecten, loops én vooral hotcues mee te triggeren. Deze combo gebruik ik al enkele jaren. Ik werkte destijds voor de distributeur van Native Instruments in de Benelux als verantwoordelijke voor (onder andere) de Traktor productlijn. (Erg handig om bij de bron te zitten en de laatste nieuwe snufjes in primeur te kunnen uittesten!) Vroeger toen ik enkel met vinyl (en later met cd's) draaide was ik steeds op zoek naar iets wat een meerwaarde kon geven aan mijn DJ-sets. Effecten zijn leuk ... maar bij overdaad is de lol er ook snel af. Ik was toe aan een nieuwe setup waarmee ik de opbouw van een track on-the-fly kon veranderen én het moest nog mogelijk zijn om handmatig plaatjes te synchroniseren zoals voorheen. Want ik ben absoluut niet van plan om toe te geven aan de huidige 'auto-sync' cultuur. Enfin, ieder z'n ding ... Traktor Scratch Pro was in ieder geval dé tool waar ik op zat te wachten.

We kunnen stellen dat je een echte 'house man' bent. Wat is house voor jou?

House geeft je een zomers, warm gevoel ... Het is niet zomaar een samenraapsel van steriele 'beats en bleeps'. Alle funky instrumenten komen aan bod. Ik krijg nog steeds kippenvel bij het horen (en voelen) van bepaalde house grooves. Dit is bij mij helaas niet meer het geval bij sommige andere elektronische muziekstijlen. Vrij belangrijk, wat dat is net de drijfveer die je nodig hebt als dj! Het type house dat je mij kan horen draaien gaat van funky jackin' house tot iets stevigere deep house.

In je professioneel leven werk je voor SAE lees ik op je Facebook. Vertel daar eens meer over aub.

Ik ben de Career & Study Advisor voor SAE institute / Qantm College in Amsterdam. (Toekomstige) SAE / Qantm studenten kunnen bij mij terecht voor advies in verband met het maken van de geschikte studiekeuze. Verder ben ik ook mede- verantwoordelijk voor marketing campagnes en events met betrekking tot de school. Je kan bij SAE / Qantm terecht voor Certificaat opleidingen zoals Electronic Music Production, Home Studio Production, VJ Visual Production en 3D Graphics & Animation. Daarnaast bieden wij ook Diploma en Degree opleidingen aan zoals Audio Engineering, Digital Film Making & Animation, Web Design & Development, Digital Journalism en Interactive Animation.

Via SAE kom je in contact met de 'muzikale toekomst'. Zelf ga je ook al een tijdje mee. Hoe zie jij jezelf nog evolueren als dj/producent? Anders gezegd: heb je nog wilde plannen of dromen?

Dat klopt ... Ik zie dagelijks jong (en iets ouder) talent passeren. Het is erg interessant om via SAE op te volgen wat er zoal leeft in de verschillende scenes. In ieder geval, aan nieuw talent geen gebrek in de Benelux! Vaak zitten mensen vol met goede ideeën, maar in vele gevallen ontbreekt gewoon de technische kennis om net die ideeën uit te werken. Dan volstaat vaak een korte cursus Electronic Music Production of Home Studio Production bij SAE, en hop ... ze zijn vertrokken!

Voor het ogenblik werk ik volop aan de opvolger van mijn EP (wat niet altijd even makkelijk is naast een full time job). Het is gewoon een kwestie van tijd vinden / maken ... of gewoon wat minder slapen. (lacht) Een keer je de juiste track op het juiste moment hebt gemaakt gaan er vaak makkelijker wat meer deuren voor je open. Die kansen wil ik natuurlijk niet laten liggen.

Voor mezelf vind ik het belangrijk mijn muziek als passie naast mijn normale job te houden, bij jou vloeit alles wat meer in elkaar. Een vloek of een zegen?

Eerder een zegen ... Tijdens mijn werk ontmoet ik massa's creatieve mensen met dezelfde interesses: audio en muziek. Ik ben als het ware dagelijks onbewust aan het netwerken. De contacten van SAE Amsterdam zijn natuurlijk ook altijd mooi meegenomen. Vaak werken we samen met partners zoals Amsterdam Dance Event, Red Bull Studios en jullie collega's uit Nederland van DJ Broadcast Magazine.
Soms kan het ook een vloek zijn. Tijdens mijn vorige baan was ik vaak dagelijks bezig met het oplossen van studioproblemen bij klanten. Hierdoor kon ik het 's avonds niet meer opbrengen om zélf de studio in te kruipen. Bij de eerste 'error message' hield ik het al voor bekeken. Dan was ik er klaar mee (voor die dag). Een goede balans vinden is dus noodzakelijk.

Muziek is een rode draad in je leven. Is dat altijd al zo geweest? Was je er vroeg bij?

Als kind mocht ik naar de lokale muziekschool gaan en uiteindelijk een muziekinstrument leren bespelen. In mijn geval was dit slagwerk ... Niet direct een succesverhaal. Ik ben niet verder geraakt dan de snare drum. (lacht) Electronische muziek begon me uiteindelijk meer en meer te interesseren. Op mijn 16de ben ik uiteindelijk beginnen plaatjes draaien en op mijn 21ste kocht ik mijn eerste synths en drumcomputers. Ondertussen zijn we 8 jaar verder en 1 EP rijker!

Als house-kenner - zo mogen we je wel noemen zeker? - heb je de scene zien evolueren neem ik aan. Merk je qua sound en mentaliteit veel verschillen met vroeger?

Ik wil me niet direct profileren als house-kenner, eerder als iemand die op gebied van draaien en produceren gewoon zijn ding doet. Of het nu jackin' house, deep house of tech house is ... Op een stempel zit ik niet direct te wachten. Dat brengt mensen toch alleen maar in verwarring. (lacht)
De scene, en zéker de industrie kan je niet meer vergelijken met die van 10 jaar geleden. DJ's houden het niet enkel bij plaatjes draaien, maar ze beginnen ook meer en meer te produceren. (soms misschien iets teveel) Wekelijks stort ik me in de stroom nieuwe tracks en het valt me op hoe lang ik moet zoeken om iets naar mijn zin te vinden. De drempel om een track uit te brengen is gewoon veel lager dan vroeger, met een overvloed aan goede (en vooral minder goede) releases als gevolg.
Producers of labels die opzettelijk kiezen voor de 'old skool' house sound kan ik erg appreciëren. Enkele mooie voorbeelden zijn FCL, Kerri Chandler en het label 'My Love is Underground' van Jeremy Fichon. Hier tegenover staat de 'gepolijste' house sound van Sonny Fodera, That Peruvian Boy en Joey Youngman die ik ook wel kan smaken.

Heb je nog een laatste mededeling voor de lezers?
Natuurlijk! Hou je van deep / jackin' house? Beluister dan mijn SneakerFreaks EP op Traxsource, JunoDownload, Stompy of bij de betere online music store. Op regelmatige basis kan je ook nieuwe livesets van mij terugvinden op mijn SoundCloud page en website.

INTERVIEWS

Interview >Wim Clukers DJ Licious

Al enkele jaren is DJ Licious of Wim Clukers te zien op festivals zoals Tomorrowland en Laundry Day. Hij is ook een drijvende kracht voor het internationale label Defected In The House voor het organiseren van de populaire evenementen in België ...

• facebook
• myspace.com
• twitter

DJ Sets selected by NightCode.be

Technasia